Tom Regehr

Le flot constant de possibilités pour rendre hommage au travail des professionnels aidants est un des plus beaux cadeaux que reçoit Tom Regehr dans le cadre de son travail auprès de CAST Canada. Dans le cadre d’ateliers d’éducation formels ou d’une conversation normale, il parle à ceux qui offrent des services de première ligne aux personnes qui souffrent, et il reconnaît à quel point leur travail est important. Il s'est lui-même prévalu des services de première ligne, attiré là dans ses moments les plus sombres, à la recherche d'un chemin vers une vie meilleure. Après des années de grave dépendance à l’alcool et aux drogues, il s’était retrouvé sans abri, sans chaleur, sans nourriture et sans relation significative. Un traumatisme subi durant l’enfance et son incapacité de résoudre le chagrin et la douleur qui s’en sont suivis l’ont mené à sa descente continuelle, et c’est le soutien de quelques personnes et organisations clés qui l’ont aidé à reprendre sa vie en main. Tom parle d’un thérapeute avec qui il a travaillé en disant qu’il est « l’architecte de ma reconstruction », et c'est durant une de ces séances qu'il s'est rendu compte à quel point le rôle du professionnel aidant est important. Alors qu'il était encore au début de son rétablissement, on a demandé à Tom de siéger à un comité axé sur les dépendances avec un des conseils régionaux de santé du ministère de la Santé de l'Ontario. C'était purement symbolique, souligne Tom, mais au cours du processus, il a pourtant appris les façons dont les directeurs généraux et les décideurs œuvrant auprès d'organisations importantes abordent la vie des personnes vulnérables. Il a appris à connaître leurs besoins, leurs difficultés et leur langage. En 1999, Tom a commencé à diriger le premier groupe de soutien de C.A.S.T. – Come And Sit Together – et, pendant cinq ans, les pieds bien sur terre, il a observé les gens qui ont assisté aux séances, apportant un changement positif dans leur vie. Ils se sentaient en sécurité, ils voulaient être là et ils ont fait des progrès que la plupart d'entre eux n'auraient pas pu atteindre par l'entremise d'un programme en 12 étapes. CAST a évolué, et une série de plus de 100 discussions en groupe entre les professionnels de première ligne et les personnes en rétablissement actif ont vu le jour, et chacune de ces discussions a constitué la base des connaissances qui continuent d'éclairer l'approche de CAST Canada envers l'éducation. Tom est également directeur général de la jeune entité sans but lucratif, The CAST Projects.